How to manage money ~ Como gerir o dinheiro

I first became worried about money and savings when I discovered Mónica's blog, 2 years ago. Her blog is called The perfect housewife (but it is in Portuguese) and it was the first blog I fell in love with. I read every single post and, inspired by Mónica, I created my own blog (my first one, not this one). I won't tell you more about Mónica's blog, because she writes in Portuguese, but let me tell you only this: her blog is one of the most famous in Portugal and she has already appeared on TV!

Mónica has introduced us to the Economides family and their book America's cheapest family. I bought the book, read it and oh boy, what an eyes opening book! To keep the story short, I started making adjustments in my life. I try to live below my possibilities (I'm a fan of downshifting), but I do like to spend money on clothes and on Ikea. Anyway, I realised that with only a few changes, I could save money and be more in control of my life (I'm a control freak, really - I need to be in control of every aspect of my life, otherwise things won't go smoothly...).

So, these are some of the things I do to control my money:

~ I pay myself first - meaning that before paying bills or whatever, I transfer money to my savings account and for my kids' savings account (my partner does the same)

~ I have my own bank accounts and my partner and I have one together; when we get payed, we transfer a fixed amount to our joint account, to pay bills, groceries, gym, kids' activities and all other joint stuff

~ I always, always make monthly budgets. I used to do it on paper, in my GTD planner (I'm definitely a pen and paper person), but now I make them on Excel, in the same file where I track all my expenses. Basically, I write down every expense I'll have in the upcoming month. However, I do not set fixed amounts for clothing, movies, magazines, etc, as many people do. I just budget bills and other fixed payments (kids' school, gym, gas), and give myself a monthly allowance to spend on whatever I want.

~ I tried the envelope system, but didn't work; I like to pay everything with my debit card and usually don't carry too much money in my wallet. I'd rather control my expenses on excel. And I don't write down every single one of my daily expenses... Instead,  I track withdraws from the ATM.

~ I usually plan weekly menus and based on that, I make shopping lists. I like to grocery shop early in the morning after breakfast or immediately after lunch, on a full stomach. And I never take my kids with me (nor the kids' father...), or I'll end up buying much more than I planned...

~ Maybe this option is not always the cheapest, but I'd rather buy portuguese products. I just don't understand why some stores in the Algarve sell turkish figs, when we have a LOT of fig trees here...

~ I use many natural beauty and housecleaning products (made from lemon juice, sweet almonds oil, baking soda, vinegar, etc... more on this on a future post)

And what about you? Which strategies do you use to control (and save) money?

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Eu comecei a preocupar-me com dinheiro e poupanças quando descobri o blog da Mónica (que dispensa apresentações), A Dona de Casa Perfeita. Foi o primeiro blog pelo qual me apaixonei e li-o todo de uma ponta à outra. Inspirada pela Mónica, criei o meu primeiro blog.

A Mónica deu-me a conhecer a família Economides e o seu livro America’s Cheapest Family. Comprei o livro, li-o, e… fez-se luz! Para não me adiantar muito na história, comecei a fazer ajustes na minha vida. Eu tento viver abaixo das minhas possibilidades (sou fã do downshifting ou simplicidade voluntária), mas gosto de gastar algum dinheiro em roupa e no Ikea. Seja como for, apercebi-me que com algumas mudanças podia poupar dinheiro e controlar mais a minha vida (e eu sou muito controladora, gosto de ter tudo planeado pois assim é que as coisas correm bem…).

Então, aqui ficam algumas coisas que faço para controlar melhor o meu dinheiro:

~ Em primeiro lugar pago-me a mim própria – quer isto dizer que antes de pagar contas ou seja o que for, transfiro dinheiro para a minha conta poupança e para a poupança dos miúdos (o meu companheiro faz o mesmo)

~ Eu tenho as minhas contas bancárias e tenho uma conjunta com o Jérôme. Quando recebemos, transferimos um montante fixo para essa conta, e é daí que pagamos as contas da casa, supermercado, escola dos miúdos, ginásio, etc.

~ Faço sempre orçamentos mensais. Costumava fazê-los em papel, na minha agenda GTD (eu sou mesmo pessoa de caneta e papel), mas agora faço no Excel, no mesmo ficheiro onde aponto os movimentos das contas. Basicamente, aponto todas as despesas que vou ter durante o mês. No entanto, não faço categorias em separado para coisas como roupa, cinema, revistas, etc., como muita gente faz. Prefiro dar-me uma mesada e gastá-la como me apetecer.

~ Já tentei o sistema dos envelopes, mas não resultou. Gosto de pagar tudo com o cartão multibanco e não costumo andar com muito dinheiro na carteira. Prefiro controlar as despesas no Excel. E também não aponto tudo o que gasto diariamente. Em vez disso, controlo os levantamentos de dinheiro no multibanco.

~ Geralmente faço menus semanais e com base nisso, faço listas de compras. Gosto de ir às compras logo de manhã ou depois de almoço, de barriga cheia. E nunca levo os miúdos comigo (nem levo o pai dos miúdos…), senão acabo por comprar mais coisas que o previsto.

~ Talvez esta opção nem sempre saia mais barato, mas prefiro comprar produtos portugueses. Não consigo perceber por que é que supermercados algarvios vendem figos da Turquia, quando o que não nos falta aqui são figueiras…

~ Uso muitos produtos de beleza e de limpeza de casa naturais (feitos com sumo de limão, óleo de amêndoas doces, bicarbonato de sódio, vinagre, etc – mais sobre isto num post futuro)

E vocês? Que estratégias usam para controlar (e poupar) dinheiro?