As origens do minimalismo

O minimalismo como resposta ao consumismo e materialismo desenfreados do mundo ocidental é um fenómeno recente nascido nos Estados Unidos e divulgado sobretudo através da internet. No entanto, o minimalismo como estilo de vida tem as suas origens no Budismo Zen e na estética japonesa Wabi Sabi.

Alguns princípios do Budismo Zen formam a base do minimalismo: o desapego às coisas, a redução do sofrimento, a procura da felicidade, o foco, a atenção, a compaixão. De acordo com esta filosofia, as únicas posses que devemos ter são apenas as essenciais, e o materialismo como forma de gratificação pessoal e posição social deve ser rejeitado.

A estética Wabi Sabi deriva do Budismo Zen e reverencia a austeridade, a natureza e o dia-a-dia. Wabi Sabi surgiu no século XV na China como resposta ao luxo e riqueza emergentes. Esta estética dá valor à simplicidade em detrimento da ostentação e privilegia a beleza da imperfeição, o conforto e o bem-estar. Wabi Sabi defende a vida modesta e a eliminação do supérfluo - o conceito do menos é mais.

O minimalismo é comummente permutável e confundido com outros conceitos e filosofias de vida como o downshifting, a simplicidade voluntária e o ascetismo. Estes quatro conceitos são, no entanto, diferentes, embora todos eles possam ser classificados como estilos de vida simples.

O ascetismo é o mais radical destes conceitos. O ascetismo pressupõe um estilo de vida austero em que os prazeres mundanos são recusados, em favor da procura da espiritualidade.

O downshifting é uma redução da velocidade e da intensidade com que vivemos. É simplesmente parar, respirar e começar a viver mais devagar num mundo que anda cada vez mais depressa, tendo como objecto reduzir o stress e os danos psicológicos e físicos de uma vida apressada. Em Portugal até existe um movimento de downshifting!

A simplicidade voluntária vai mais além que o downshifting. Uma vida simples é desprovida de excessos e caracterizada pela despreocupação em relação ao quanto mais melhor (ou o keeping up with the Joneses). Motivos financeiros, ecológicos, religiosos, espirituais e de saúde podem conduzir a uma simplificação intencional da vida, assim como a tomada de consciência em relação aos perigos do consumismo e do materialismo. Uma vida simples começa com a eliminação da tralha que temos em casa e continua com a poupança de dinheiro, comportamentos mais ecológicos, valorização das experiências e relações em vez dos bens materiais e, no geral, com o viver a vida de forma mais sustentável.

Uma vida minimalista é desprovida de excessos, é frugal e sustentável - mas nunca asceta! O minimalismo não tem nada a ver com pobreza voluntária, como o ascetismo. O minimalismo pode ser encarado como uma extensão da vida simples. Não é só livrarmo-nos das coisas, da tralha que temos nas nossas casas. Não é só simplificarmos as coisas complexas. É livrarmo-nos do desnecessário, eliminarmos as distracções, recusarmos deliberadamente tudo aquilo que nos afasta dos nossos propósitos e mantermos apenas o que é essencial. O objectivo é simplesmente focarmo-nos naquilo que realmente é importante para nós.