Como ser mais feliz? Sê grato

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Rita B. Domingues & Márcio C. Santos

A gratidão é outra emoção que, de acordo com a sabedoria popular, pode trazer mais felicidade à nossa vida. A investigação científica tem demonstrado que, de facto, a gratidão está associada não só a uma maior felicidade, mas também a relações interpessoais mais positivas e a uma melhor saúde física e mental. Vários estudos mostram que as pessoas que apreciam e se focam de forma consciente nos aspetos positivos das suas vidas têm um estado de humor mais positivo (Emmons & McCullough, 2003) e um maior nível de bem-estar subjetivo (Watkins, Woodward, Stone, & Kolts, 2003), tendo portanto benefícios tanto a nível emocional como interpessoal (Wood, Froh, & Geraghty, 2010). Além de ajudar a aumentar as emoções positivas, a gratidão também ajuda a manter essas emoções a longo prazo (Sheldon & Lyubomirsky, 2006), protegendo ainda do stresse e da negatividade, pois a gratidão está também associada a uma diminuição da ansiedade e da depressão e a um aumento do suporte social percebido (Wood, Maltby, Gillett, Linley, & Joseph, 2008).

A nível social e interpessoal, a gratidão também potencia emoções positivas. A satisfação com a vida é maior em pessoas mais gratas (Wood, Joseph, & Maltby, 2008), as quais podem também desenvolver relações amorosas mais felizes (Lambert, Clark, Durtschi, Fincham, & Graham, 2010). De facto, pessoas gratas sentem-se mais satisfeitas nas suas relações e mais ligadas aos seus parceiros (Algoe, Gable, & Maisel, 2010); a gratidão é, portanto, essencial para formar e manter relações no dia-a-dia (Algoe, 2012).

Vários estudos têm também demonstrado os efeitos benéficos da gratidão a nível da saúde física e mental. Por exemplo, a gratidão está associada a uma melhor qualidade e maior duração do sono (Wood, Joseph, Lloyd, & Atkins, 2009), a uma maior energia e diminuição dos níveis de dor em pacientes em contexto de cuidados de saúde primários (Lambert D’raven, Moliver, & Thompson, 2015), a uma diminuição de sintomas de depressão e stresse (Cheng, Tsui, & Lam, 2015), e também a uma redução da ansiedade (Kerr, O’Donovan, & Pepping, 2014).

O impacto da gratidão é evidente não só na própria pessoa, como também nos outros. Os estudos mostram que a gratidão torna-nos pessoas melhores, mais altruístas e éticos (McCullough, Kimeldorf, & Cohen, 2008), assim como mais bondosos e prestativos para os outros (Bartlett & DeSteno, 2006). As outras pessoas são também influenciadas por indivíduos gratos, aumentando os seus comportamentos pró-sociais (Grant & Gino, 2010).

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Referências

Algoe, S. B. (2012). Find, Remind, and Bind: The Functions of Gratitude in Everyday Relationships. Social and Personality Psychology Compass, 6(6), 455–469. doi:10.1111/j.1751-9004.2012.00439.x

Algoe, S. B., Gable, S. L., & Maisel, N. C. (2010). It’s the little things: Everyday gratitude as a booster shot for romantic relationships. Personal Relationships, 17(2), 217–233. doi:10.1111/j.1475-6811.2010.01273.x

Bartlett, M. Y., & DeSteno, D. (2006). Gratitude and prosocial behavior: helping when it costs you. Psychological Science, 17(4), 319–325. doi:10.1111/j.1467-9280.2006.01705.x

Cheng, S.-T., Tsui, P. K., & Lam, J. H. M. (2015). Improving mental health in health care practitioners: randomized controlled trial of a gratitude intervention. Journal of Consulting and Clinical Psychology, Vol 83(1), Feb 2015, 1277-186., 83(1), 177–186. Retrieved from http://psycnet.apa.org/?&fa=main.doiLanding&doi=10.1037/a0037895

Emmons, R. A., & McCullough, M. E. (2003). Counting blessings versus burdens: An experimental investigation of gratitude and subjective well-being in daily life. Journal of Personality and Social Psychology, 84(2), 377–389. Retrieved from http://psycnet.apa.org/index.cfm?fa=buy.optionToBuy&id=2003-01140-012

Grant, A. M., & Gino, F. (2010). A little thanks goes a long way: Explaining why gratitude expressions motivate prosocial behavior. Journal of Personality and Social Psychology, 98(6), 946–955. doi:10.1037/a0017935

Kerr, S. L., O’Donovan, A., & Pepping, C. A. (2014). Can Gratitude and Kindness Interventions Enhance Well-Being in a Clinical Sample? Journal of Happiness Studies, 16(1), 17–36. doi:10.1007/s10902-013-9492-1

Lambert D’raven, L. T., Moliver, N., & Thompson, D. (2015). Happiness intervention decreases pain and depression, boosts happiness among primary care patients. Primary Health Care Research & Development, 16(2), 114–126. doi:10.1017/S146342361300056X

Lambert, N. M., Clark, M. S., Durtschi, J., Fincham, F. D., & Graham, S. M. (2010). Benefits of expressing gratitude: expressing gratitude to a partner changes one’s view of the relationship. Psychological Science, 21(4), 574–580. doi:10.1177/0956797610364003

McCullough, M. E., Kimeldorf, M. B., & Cohen, A. D. (2008). An Adaptation for Altruism? The Social Causes, Social Effects, and Social Evolution of Gratitude. Current Directions in Psychological Science, 17(4), 281–285. doi:10.1111/j.1467-8721.2008.00590.x

Sheldon, K. M., & Lyubomirsky, S. (2006). How to increase and sustain positive emotion: The effects of expressing gratitude and visualizing best possible selves. The Journal of Positive Psychology, 1(2), 73–82. doi:10.1080/17439760500510676

Watkins, P. C., Woodward, K., Stone, T., & Kolts, R. L. (2003). Gratitude and happiness: development of a measure of gratitude, and relationships with subjective well-being. Social Behavior and Personality: An International Journal, 31(5), 431–451. doi:10.2224/sbp.2003.31.5.431

Wood, A. M., Froh, J. J., & Geraghty, A. W. A. (2010). Gratitude and well-being: a review and theoretical integration. Clinical Psychology Review, 30(7), 890–905. doi:10.1016/j.cpr.2010.03.005

Wood, A. M., Joseph, S., Lloyd, J., & Atkins, S. (2009). Gratitude influences sleep through the mechanism of pre-sleep cognitions. Journal of Psychosomatic Research, 66(1), 43–48. doi:10.1016/j.jpsychores.2008.09.002

Wood, A. M., Joseph, S., & Maltby, J. (2008). Gratitude uniquely predicts satisfaction with life: Incremental validity above the domains and facets of the five factor model. Personality and Individual Differences, 45(1), 49–54. doi:10.1016/j.paid.2008.02.019

Wood, A. M., Maltby, J., Gillett, R., Linley, P. A., & Joseph, S. (2008). The role of gratitude in the development of social support, stress, and depression: Two longitudinal studies. Journal of Research in Personality, 42(4), 854–871. doi:10.1016/j.jrp.2007.11.003

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